海,是占地球表面积70.8%的咸水。海洋调节着地球的气候并在水循环、碳循环、氮循环发挥了中的极其重要的作用。尽管人类从史前时期就开始在大海中旅行并探索未知的海域,但现代海洋学研究始于19世纪70年代英国的挑战者号远征。海通常被划分为四个或五个大的部分,如太平洋,被称为大洋,而较小的部分,如地中海,被称为海。
由于大陆漂移,现今北半球几乎是被陆地和海洋平分(约2:3的比例),而南半球多是海洋 (约1:4.7的比例)。 开阔海域的海水盐分约为3.5%,不同的水域盐分有所不同。海水的固体组成约为85%为钠和氯。深海的洋流是由盐度和温度的差异而产生,海面的洋流是海浪间的摩擦而产生,但这些都被陆地和地球自转所影响(科里奥利力)。
以往海平面的变化留下了大陆棚,也就是靠近陆地,海水深度较浅的区域。此区域的海水有丰富的养份,因此可以滋养海洋生物,也是人类食物的来源之一,称为海鲜。海鲜主要以鱼为主,也包括贝类、海洋...