软件许可证是一种具有法律性质的合同或指导,目的在规范受著作权保护的软件的使用或散布行为。通常的授权方式会允许用户来使用单一或多份该软件的复制,因为若无授权而径予使用该软件,将违反著作权法给予该软件开发者的专属保护。效用上来说,软件授权是软件开发者与其用户之间的一份合约,用来保证在匹配授权范围的情况下,用户将不会受到控告。