水印是一种容易识别、被夹于纸内，能够透过光线穿过从而显现出各种不同阴影的技术。水印有时也会在反射强光时或者在暗色背景上方时被看到。此种现象是由于纸张厚度或者纸张的密度变化所引起的。生产带有水印的纸张主要有两种方法，压胶辊工艺和圆网印花工艺。
不同水印的可视程度有着非常巨大的区别。有些水印需要了解一些方法才能让其显现出来，另一些却很容易就可观察。各种能够制造出水印效果的简单方法也逐渐被研究出来，如水印液（watermark fluid）甚至可以在不破坏纸张 的前提下显现出水印效果。水印常常起到验证货币、护照、邮票、政府文件、或者其他纸制文件的真实性的作用。
