旧大陆

词源在考古学和世界历史的范畴里，“旧大陆”这个词包括世界上从青铜器时代开始有文化接触(间接接触也算)，造成早期文明并行发展的地区（大多位于北纬25度至45度中间的温带地区)。这里的地点包括：地中海，美索不达米亚，波斯高原，印度和中国。这些地点都是被丝绸之路连起来，直到新海上航线的出现才改变。青铜器时代之后，这些地方都有很明显的铁器时代。铁器时代以后就有了轴心时代。再轴心时代的过程当中发生了文化，哲学和宗教的发育就引起文化领域能出现比如：西方（古希腊宗教，“经典”），东方（琐罗亚斯德教和亚伯拉罕）和远东（印度教，佛教，儒教，道教）。历史三洲（亚洲，欧洲和非洲）的概念可以追溯到古典时代.这三个洲的边界被托勒密下定为尼罗河和顿河。这个边界在中古时代和早现代对欧洲看世界有很大的影响。(看看TO地图）其他名字亚欧非大陆（不包括英伦三岛、日本、马达加斯加和马来群岛）的昵称是世界岛。