中国沙皮狗分为两种型态:传统中国沙皮犬(骨嘴)、混血型沙皮狗(肉嘴)。传统中国沙皮犬 起源于中国南方,可追溯至汉代,有二千多年的历史。在发掘一些汉代时期的墓穴,经常都会发现类似传统中国沙皮犬型态的陶俑(陶犬)出现,在1920年代的广东被人用作斗狗。
1960年代因斗狗活动需求,混入拳师犬、斗牛犬、斗牛獒、斗牛㹴,变成为肉嘴型态,1970年代,以中国斗狗名称传至美国。肉嘴型态的沙皮狗多年来被人们误解为正宗中国沙皮狗。两种沙皮狗的型态区别为:传统中国沙皮犬——身型轻巧,灵活,嘴部坚实,没有多余皮肉;肉嘴型——皱皮布满头部,嘴部皮肉厚重,形似河马,体型肥厚。
肉嘴沙皮狗是一种宠物狗,最大特点是皮有深深的褶皱。其名字“沙皮”不是因为其颜色,而是主要特点。当它们还小的时候,褶皱确实很多,可是长大后就消失了,似乎是身体“长到皮里去了”。这种狗直到1991年才列入美国犬业俱乐部。