漂白剂是一些化学物品,可透过氧化还原反应将有色分子反应成无色分子,来将颜色去除或变淡以达至漂白物品的功用。
漂白剂依据其在漂白过程发生的氧化还原反应所担任的角色来区分:若漂白剂在反应中担任氧化剂者,称为氧化型漂白剂;若漂白剂在反应中担任还原剂者,称为还原型漂白剂。
日常生活中较接触的是氧化型漂白剂,通常分为两类:氯漂白剂及氧漂白剂。氯漂白剂含次氯酸钠(NaClO),而氧漂白剂则含有过氧化氢(H2O2)或一些会释放过氧化物的化合物,譬如过硼酸钠或过碳酸钠。漂白粉的成分通常是次氯酸钙(Ca(ClO)2)或氯化次氯酸钙(Ca(ClO)Cl)。漂白也是染色过程中的初期步骤。