按现代乐器分类法,唢呐属簧振动气鸣乐器。唢呐在历史上又有号笛、金口角、苏而奈、巴拉满聂兜姜等称呼,民间俗称喇叭、大号、大笛、大杆、二杆等。明代,唢呐已在我国普遍使用,呐类乐器流布于我国汉、满、蒙古、回、藏、维吾尔、苗、彝等民族中。
唢呐在我国民间运用得十分广泛,可以独奏、合奏和伴奏,并在民间婚丧仪式中普遍使用。唢呐多与笛、笙、锣鼓组合为小型的鼓乐班。在我国南北方大量存在的民间吹打乐,如河北吹歌、山东鼓吹、辽南鼓吹、山西八大套、潮州大锣鼓中,唢呐是很重要的乐器。除了独奏与合奏外,呐也用于戏曲、说唱和歌舞的伴奏。