白化症是由于体内色素缺乏,导致眼呈红色、毛发与皮肤颜色呈现白色;若虹膜并非红色而呈蓝或灰色,且肤色及毛发偏淡或颜色不均而非纯白,则是Leucism、Leucistic而非白化症Albinism、albino。有白化症的生物个体又称为“白子”。除了人类以外,白子可见于鱼类、两栖类、爬虫类及鸟类甚至是植物。由于缺乏黑色素,白子通常容易受到阳光的灼伤和天敌的捕食,仅有少数活到成体,因此在野外白子是极少见的。而爬虫类的白子,如蛇或龟往往呈偏淡黄的体色。