古羌人，古代又称羌戎、西羌，为羌族祖先。与古汉人与古藏人有较深渊源。根据中国文献，古羌人为炎帝神农氏的后裔，为姜姓之祖。据载，炎帝后裔有四支，属于古羌族的四个氏族部落。其中一支是烈山氏。
有文字可考的历史可追溯到商周时期。诗经大雅中已提到羌人。一说大禹即是羌人，汉魏时有“禹出西羌”的说法。夏朝、周朝与秦国的先祖可能都是古羌族。殷商有用羌人祭神的习俗。
春秋战国时，羌人已聚居于今陕西、甘肃、青海一带。秦国向扩张时曾与羌人发生过战争。西汉时，居住在今甘肃、青海东部、四川西部的各族普遍被称为氐羌，而羌族与氐族是否为同一民族至今未有定论。汉武帝时，畿内关中地区已有大量羌族移民与汉人杂居。水平元年（58年），以马武为捕虏将军，中郎将王丰为副将，率四万大军前去平定羌族，追击到东、西邯（今青海化隆回族自治县南），斩首四千六百级，俘一千六百人。
东汉后期，大部分羌族人口已纳入中原王朝的统治。但...
