威廉·斯梅利,是18世纪的爱丁堡博物学家,是著名《不列颠百科全书》的编辑和奠基人之一。
18世纪中叶,启蒙运动在苏格兰掀起,以阅读为主流的文化之风扑面而来。科林·麦克法卡尔、雕刻家安德鲁·贝尔决定怀着新的科学精神一起写一套百科全书,以“苏格兰绅士协会”的名义发表。他们聘请了当时28岁的印刷工人、博物学家威廉·斯梅利来写最初的三卷100章,以200英镑为报酬。
1768年12月,百科全书的第一卷终于面世,售价六便士;1771年,斯梅利完成了余下的两卷。这一套大部头工具书共2391页,包括160幅铜板雕刻。三卷篇幅相近,按字母排列,分为A-B、C-L和M-Z。与之前的资料类书籍单纯把零散条目解释按字母顺序罗列起来不同,这套百科全书先把同主题条目归类,再按字母顺序排列,更便于读者查阅资料。而且斯梅利生动的写作文风也为这套书增色不少。百科全书一上市就销售一空,一共售出了3000套。
由于第一版获得成功,因此他们决定出版容量更大的...