耶稣会是天主教会的主要男修会之一,为了对抗宗教改革的风潮而创立,故在天主教会中属于维新派,重视神学教育、以及向青年族群传教,发愿守贞、神贫,并要求会士对修会和圣座的命令绝对服从。耶稣会的教士曾到中国、日本、印度和美洲充当传教士。明末清初来华的基督教传教士基本上都为耶稣会传教士。