书同文指的可能是语言书写的标准化、笔谈时用同一种符号体系(如汉字笔谈),或者是不同语言共享同样的文字体系,如中日韩统一表意文字。
于19世纪的东亚,中国及日本的文人因为共享汉字的书写传统,认为对方为“同文之国”;而此文除了文字的书写体系相同外,也包括同一种文明的意思。