宝石是被切割、擦润、抛光的矿物、石料、土化物体,为收集品、收藏品或穿着装饰之用。而作为宝石的矿物,一般颜色鲜艳柔和,光泽和花纹美观,结构均匀,折光率强,硬度较大,化学成分稳定。
人类从自古以来就将宝石加工作为饰物。宝石最重要的珍贵之处是其完美的外表,所以被擦伤后其价值会受到影响,严重时甚至完全丧失(市场)价值。
也有些脆弱或软的宝石只能收集,不能穿着,像许多博物馆征求的菱锰矿。另外,宝石通常与珍宝会被混为一谈,但是显然珍宝的涵盖范围大于宝石,而常被用来指代任何具有高度价值的物品的总称。