嫡庶制度是东亚地区古代婚姻制度核心内容,古代存在一夫一妻多妾制度,妻妾之间的地位不平等,这种差别就是嫡庶之分。嫡是指正妻及其所生子女,庶指正室以外的女性(包括妾及宠婢等)及其所生子女。在古代中国,嫡庶的差别在唐宋以前比较重要,经元明清而逐代减弱。在一些嫡庶差别不算很大的时代或家庭里,妻妾之间会互称“肩姐妹”。中国一夫一妻多妾最初只流行于贵族阶层,平民多为纯粹的一夫一妻,称“匹夫匹妇”。