虽然没有证据确切无法证明曾作为西班牙宫廷画家的戈雅创作该系列版画的动机,但应不脱1808年-1814年间于西班牙发生的梅奥起义、半岛战争等。该系列版画出版总数本超过一千套,但经过年久佚失后,现仅有少数留存。
该系列产品采用凹版版画技术,主要以蚀刻、凹版及雕刻工法。版画内容以叙述战争带来灾难为主,编号47之前作品,以士兵、人民直接面对战争冲突的无助,48-64号作品则描述1811年-1812年间,马德里因战争带来饥荒所带来的影响。最后17件作品,则反映对自由主义的失望。
总体而言,此系列版画充满描绘了战争场面的真实暴行及因之所带来的饥饿和人类退化。这些画面都被画评形容为对战争的“巨大...