民族音乐学是音乐学的一支,有时又称作人类音乐学,是对具体文化背景下的音乐进行研究的学科。始于19世纪,随民歌的收集发展起来的。常运用民族学的实地调查等方式来作研究。其研究的对象一般也以欧洲以外地区的各民族的音乐为主。从实际音响和演出实践的角度,民族音乐学是对任何世界文化与亚文化群中的音乐所作的科学研究。研究要结合它与该特定文化的关系,以及与其他文化的比较而进行。19世纪80年代,这一学科最先被那些关心音高的测定、人类学的资料、博物馆档案或研究外来音乐的学者们称为比较音乐学。一位研究印度尼西亚音乐的荷兰专家J.孔斯特,在20世纪50年代创造了民族音乐学这一名词。