2015年7月14日,令人惊奇的事情发生了。在距地球超过30亿英里的地方,一艘名叫“新地平线”(New Horizons)的小型航天器以每小时超过32000英里的速度呼啸着掠过冥王星,将仪器聚焦于冥王星系神秘的冰冷世界,然后又以同样快的速度,继续它向远方的旅程。
这样的事情从未发生过——这是一次对新的世界的原始探索,是自美国宇航局的旅行者号前往天王星和海王星的任务以来所未遇的——人们也从未计划过让这样的事情再次发生。“新视野号”发送回地球的照片出现在所有7大洲的报纸的头版,美国宇航局的任务网站在这次飞越期间收到了超过20亿次点击。在许多人认为我们最具有历史意义的成就已经过去的时候,对于太阳系最遥远的行星的探索不仅在2015年取得了成功,而且创造了历史,并抓住了世界的想象力。
这是怎么发生的?本书讲述了这些令人惊叹的使命背后的男人和女人:他们数十年来的承诺和坚持;美国宇航局内外的政治斗争;飞行器设计、建造和飞行...