银缕玉衣是古代玉衣的一种,玉衣又叫玉匣,是古代皇帝和贵族死后穿的衣服,分金缕、银缕、铜缕、丝缕几种。《汉旧仪》及《后汉书》记载:“帝崩,唅以珠,缠以缇缯十二重。以玉为襦,如铠状,连缝之,以黄金为缕。腰以下以玉为札,长一尺,广二寸半,为柙,下至足,亦缝以黄金镂……诸侯王、列侯、始封贵人、公主薨,皆令赠印玺、玉柙银缕;大贵人、长公主铜缕。”
中国发现过两具基本完整的银缕玉衣,均出土于徐州的汉代墓葬。第一件银缕玉衣1969年出土于
徐州土山一号汉墓,该墓为
东汉彭城王
刘恭后裔的墓,玉衣全长1.70米,玉片2600余块,银丝约800克,形状与
金缕玉衣相似,现藏南京博物院。另一件西汉
火山刘和墓的银缕玉衣未经扰乱,除银缕朽坏,玉衣各部分结构清晰,是经科学发掘年代最早的银缕玉衣。