晋灵公姓姬、名夷皋，晋襄公之子、母亲为穆嬴。
晋灵公即位时年幼，由赵盾辅政。长大后，不行君道，荒淫无道，以重税来满足奢侈的生活（厚敛以雕墙）。他在高台上用弹弓射行人，观看他们躲避弹丸的样子。一次因为熊掌没炖烂，就把厨师杀掉，把尸体装到筐子里让宫女拿去扔掉。大臣赵盾多次劝谏，晋灵公感到很反感，暗中派刺客鉏麑刺杀赵盾。鉏麑却感叹赵盾忠君爱民，自己一头撞树而死。晋灵公又设宴招待赵盾，暗中埋伏士兵，打算趁机杀死他。赵盾的车右提弥明得知此事，赶忙跑到宫殿，扶著赵盾退下。灵公唆使一条狗来咬赵盾，提弥明把狗杀死，提弥明后来被士兵所杀。前607年赵穿攻灵公于桃园，赵盾派赵穿往周迎公子黑臀，是为晋成公，太史董狐写道，“赵盾弑其君，以示于朝。”
在位期间执政为：赵盾、先克、郤缺、荀林父、先蔑、先都、箕郑、栾盾、胥甲、臾骈。
