朕是第一人称或第一人称所有格，即“我”或“我的”的意思，例如屈原离骚：“回朕车以复路兮”，在中国古代专作皇帝自称，但在商周时代天子却多自称予一人。中国最早的一部解释词义的专著《尔雅·释诂》说：“朕，身也。”在先秦时代，“朕”是第一人称代词。不分尊卑贵贱，人人都可以自称“朕”。
在先秦时，诸侯国君主一般自称“孤”、“不穀”、“寡人”，称“王”者亦可自称“本王”，随着秦朝建立，嬴政创立皇帝尊号，规定“朕”专作皇帝自称。这个称谓从此一直作为中国元首（即帝王）的自称，直到二十世纪中国帝制终结。《说文解字注》：“赵高之于二世，乃曰天子所以贵者，但以闻声，群臣莫得见其面，故号曰朕。段玉裁：比附朕字本义而言之，遂以亡国，凡说文字不得其理者，害必及于天下。赵高，王安石是也。”《释诂》曰：‘朕，我也。’此如卬吾台余之为我，皆取其音，不取其义。其字义为：缝隙，《考工记图·函人注》：舟之缝理曰朕。《...
