皮质醇

生理反应血液中皮质醇含量在日中会变化，早上的水平最高，下降至午夜时最低。刚出生婴孩的皮质醇日中含量变化并非跟随上述规律；相关规律成形于两周至九个月大。有关昼夜节律的讯息，相信由视网膜传送至下丘脑的视交叉上核（suprachiasmaticnuclei）。研究发现，特定的皮质醇水平变化与失常的促肾上腺皮质素水平、忧郁症、压力有关，也与血糖过低、疾病、发热、创伤、恐惧、痛楚和极端温度等会引起因压力而来之生理反应的事件有关。作用正常含量的皮质醇（如其他糖皮质激素）有助身体在压力下回复体内平衡。长期压力会导致长时间分泌皮质醇。皮质醇提高糖原分解和脂类、蛋白质的分解，促进制造肝外氨基酸和酮类，变相中和胰岛素作用。这会间接增加血液中的葡萄糖含量，肝脏也会增加分解糖原。长期分泌皮质醇会导致多糖症。皮质醇通过抑制胶原质形成、减低肌肉吸收氨基酸和抑制蛋白质合成，提升血清中的氨基酸含量。皮质醇会刺激胃酸分泌，...