圣甲虫是一种古埃及的象征符号,也指被雕刻成圣甲虫样的物品。其最流行的用途是作为护身符。有时在政府的印章上也会出现圣甲虫的模样以象征皇室。到了新王国早期,圣甲虫也会被放到木乃伊的棺椁中,这样做被认为可以起到保护遗体的作用。
它与古埃及的神凯布利有着密切联系,因此有着一定的宗教意义。在第一中间期圣甲虫就开始流行了,直到古埃及消亡才渐渐销声匿迹。因为圣甲虫现存数量众多,且其上所篆刻有铭文,从而成为历史学家和考古学家研究古埃及历史的重要工具。
从青铜时代中期开始,地中海盆地和中东的古代居民也开始使用从埃及传出去的圣甲虫,除去埃及之外,黎凡特等一些外国地区也有制造圣甲虫的工艺。