非线性剪辑是电影和电视后期制作中的一种现代剪接方式,它意味着能存取视频片段中的任意一帧。它的概念类似于最初使用在电影剪接中 “剪”和“接”的手段。但是,在电影剪接的过程中,它是一个破坏性的过程,电影底片必须被剪断。数字视频技术出现后,产生了非线性剪接手段。非线性编辑是对视频或音频的素材通过电脑设备或其他数字随机存取的方式剪辑。与过去需要两台以上的录像机,从不同的磁带合成到一盘磁带的线性编辑方式相比,能立即重新排列、替换、增加、删除、修改映像数据,以达到快速编辑的目标。
这就是为什么它被消费者常常使用的非线性编辑系统不可替代的优点。1990年代,随着个人电脑运算能力的提升和普及,非线性已经走入家庭或个人使用普遍应用。