野生动物泛指各种生活在自然状态下,未经人类驯化的动物。国际定义是指所有非经人工饲养而生活于自然环境下的各种动物,学术界一般认为,凡生存在天然自由状态下,或者来源于天然自由状态的虽然已经短期驯养,但还没有产生进化变异的各种动物。自然界里,野生动物会用排泄物来标识其领土,宣示主权的习惯。
全世界的野生动物分为濒危野生动物、有益野生动物(指那些有益于农、林、牧业及卫生、保健事业的野生动物,如肉食鸟类等)、经济野生动物和有害野生动物等四种。
2020年12月24日,最高法、最高检、公安部、司法部联合制定的《关于依法惩治非法野生动物交易犯罪的指导意见》公布,提出依法严厉打击以食用或者其他目的非法购买野生动物的犯罪行为,坚决革除滥食野生动物的陋习。