载人航天是指由太空人执行的太空探索，可以由单人或多人执行，惟均需使用载人航天器进行。目前为止只有俄罗斯（包括前苏联）、美国、中国等3国有能力完成载人航天，但美国所有的航天飞机已于2011年退役，所以目前只有中俄两国拥有各自的载人航天项目。
历史上首次载人航天任务是1961年4月12日苏联发射的东方1号，苏联宇航员尤里·加加林在环绕地球轨道一周后安全返回地球。5月5日，谢泼德执行自由7号时成为了第一个进入太空的美国宇航员，也是人类历史上第二个，航天器在太空停留了15分钟。1963年6月16日，苏联宇航员瓦莲京娜·捷列什科娃执行东方6号任务时成为了第一名进入太空的女性。中国则是第三个尝试追赶美苏的国家，但载人计划在1973年中途取消了，直到三十年后的2003年，中国的神舟五号宇航员杨利伟，成功围绕地球十四圈，使中国终于成为第三个成功进行载人航天的国家。目前除俄美中三国外，还有欧洲空间局、日本、印度、伊朗、马来西亚...
