美铁依据《1970年美国铁路客运服务法案》(Rail Passenger Service Act of 1970)建立。其所有的优先权股份都由美国联邦政府所有,并接受政府投资以维持公司运转。公司的运作模式为准政府机构,董事会成员皆由总统提名经参议院同意而任命。部分普通股份由美国其他私营铁路公司在1971年美国国铁创立时,以经营铁路客运权力交换而来。虽然美铁并不给予股息,有少数投资人向拥有原先股份的铁路公司购买美铁股份。2004年,部分普通股股份由美铁购回。2011财政年度,美国国会共向美铁投资5.63亿美元补助铁路运营,并追加9.22亿美元用于资本流通。美铁2010年票箱回报率(售票收入占运营成本的比率)为79%,为现有美国各客运铁路公司中最高。
美铁有雇员超过20000人;全国总线路长35000公里,服务覆盖美国46州及加拿大三个省份,总共约500个车站。2012年度共运送3120万人次旅客,累计收入20亿美元。目前每天美铁经营1250班列车,有着1比100的出轨事故率。...