梧桐科在传统的克朗奎斯特分类法中是锦葵目中单独的一科，它和锦葵目中其他科物种的区别是花粉囊具有双室，划分表面光滑。但根据最新的APG 分类法和修改后的APG II 分类法，将其和椴树科、木棉科、锦葵科合并成一个锦葵科，然后再划分为几个亚科（参见锦葵科）。
但梧桐科还是仍然被许多分类学家认为自成一个系统，下面共有70个属，大约1500种植物，其中绝大部分是生活在热带地区的乔木或灌木，其中最著名的是果实可以制造巧克力的可可树，以及曾用于制造可口可乐的可乐果。许多品种可以作为木材。梧桐树在中国的传说中很出名，中国古代传说认为凤凰只能栖息在梧桐树上，许多著名的古琴都是用梧桐木制造的，梧桐的木材共鸣良好，非常适合制作乐器。
