弦乐器又称弦鸣乐器，即指那些以弦为发声源的乐器。按照不同的触弦方式，又可细分为拨弦乐器、擦弦乐器、击弦乐器三大类。具体乐器弦数不同，从一根弦的独弦琴，到上百根弦的钢琴，弦乐器形式各异、音色丰富多样。大多数弦乐器的主体部分是中空的，演奏时由手使弦线震动，继而带动琴体及其空腔进行共振，从而使乐器整体奏响。
弦乐器具有悠长历史，在东亚、地中海、埃及、美索不达米亚等地区都曾发现它的身影。但由于早期弦乐器多由木头等易腐烂的材质制成，难以有实物保留下来，故今人大多只能从图像资料中探索其源流。
西方的弦乐器最早可上溯至公元前13000余年，法国西南部的古老洞穴The Cave of The Trois Frères就以壁画的形式记录了当时的弦乐器——乐弓（music bow），部分学者认为这就是现在各类竖琴的前身。约公元前3000年，曲颈弦乐器琉特琴在两河流域萌芽并流传至周边地区，其形制极大地影响了欧洲弦乐器的发育。10世纪左右，中亚地...
