中国皇帝在即位时往往会改元,换一个新的年号重新纪元;明清以前的很多皇帝在位时也常常因为各种原因而改元。明清的皇帝则大部分都只有一个年号,因此也常常用年号来称呼皇帝,例如康熙帝。一般改元从下诏的第2年算起,也有一些从本年年中算起。
本列表包括了中国历史地理学范围内,在中国历史上各朝代、地方割据政权、民变政权、少数民族政权所使用的年号。
另外注意区分纪年与年号,在中国古代历史上,西周时期的周厉王时期因国人暴动(公元前841年)而导致共和纪年开始,这是中国最早出现用纪年的方式记载历史,古代史家也经常采用纪年的方式来记载历史(《史记》及其它二十四史、《资治通鉴》等莫不如此)。但是用帝王或执政者的年号来纪年的明确规...