妈祖

妈祖庙在全球各地均有分布。中国22个省市的450个县有妈祖庙，以福建莆田数量最多，有316处。另外，香港、澳门、台湾地区的妈祖庙也有大量妈祖庙分布。国外妈祖庙比较密集的国家有日本、新加坡、马来西亚，其他分布于美国、印尼、菲律宾、泰国、越南、缅甸、柬埔寨、文莱、印度、朝鲜、挪威、丹麦、加拿大、法国、墨西哥、巴西、阿根廷、新西兰及南非、毛里求斯等地。位于福建省莆田市湄洲岛的湄洲妈祖祖庙是中华妈祖文化的发祥地，是世界妈祖信众的朝圣中心，也是世界上第一座妈祖庙。这里每年都会举行祈年典礼活动，海内外的妈祖信众汇聚于次，祈求来年风调雨顺，出海平安。

妈祖是种国古代神话中的海神，原本姓林名默，是宋朝时期莆田湄洲岛任，因救助海难而去世。由于古时渔民靠捕鱼为生，在海上航行时常有人因海难葬身，所以人们祈求有一位海上守护神庇佑他们，而林默原本是巫女，又因救助海难而去世，正好顺应了人们的要求，人们就将她视为济困扶危、治病消灾的海神。她死后，人们为她立庙祭祀。创造成了海神，民间的妈祖文化也就此诞生。如今，妈祖文化已经成为闽台海洋文化中的重要元素，传播到了世界各地，2009年被列入人类非物质文化遗产。