瑞兽有时也称吉祥兽，是指寓意吉祥的动物，可以是现实中真实存在的，也可以是神话传说和虚构的。中国的四大吉祥兽为：麒麟、凤凰、龟、龙。吉祥兽的表现形式多种多样，其中以书画、雕刻为主。四大吉祥兽中，除龟以外其他三种都为传说中的形象，因此从造型上来说各个地方各个时代会有差别。
