帝汶为马来群岛南端的岛屿,东部为独立国家东帝汶,西部为印度尼西亚东努沙登加拉省的一部分(又称西帝汶)。
帝汶岛是檀香的重要产地,很早就被中国古籍提到。《诸番志》称其为“底勿”,《岛夷志略》作“古里地闷”(“古”为“吉”之误,“吉里”意为“山”),《星槎胜览》作“吉里地闷”,《东西洋考》译作“迟闷”和“池闷”,《海岛逸志》译作“知汶”,《海录》译作“地问”。