本书的内容主要是由作者在乡下旅行的途中讲给自己小孩听的故事集结而成,2005年亚当斯为本作的新版书写作了新的序言。尽管许多出版社将本书作为动物寓言看待,但作者在序言中明确表示本作并不是寓言性质的文学作品。
这部作品是亚当斯的小说处女作,也是他最知名的一部作品,获得过包括卡内基奖和卫报文学奖在内的不少奖誉,是最为畅销的英文文学著作之一。1976年至今本书被陆续翻译成众多语言版本,在世界范围内从未停版,还曾被改编为同名动画电影与电视剧。