按照参考文献的内容和定义,以下这些人以不同的方式担负了美洲发现者的角色:
- 印第安人,最先在美洲大陆上生活的民族(请参见古印地安人、克洛维斯文化、迁徙新大陆模型、Pre-Siberian American Aborigines);
- 维京人探险家莱夫·埃里克松。维京人是现已证实的最早登陆美洲的欧洲人(请参见文兰);
- 印第安人、维京人,以及其他尚未确证是否到过美洲的航海家,如圣布伦丹、郑和、马多克王子等(请参见哥伦布时代前的跨大洋接触);
- 克里斯多福·哥伦布,已证实的自维京人后第一个来自旧大陆的探险家;
- 其他“地理大发现”时期的欧洲探险家(请参见美洲殖民)。