虚位元首是指没有实际权力,处于“虚位”的国家元首,不在国家政治中起到决定性作用,与实权元首的概念相对。现在实行君主立宪制国家的君主和议会内阁制的总统在一般情况下都属于虚位元首,国家的实际权力掌握在议会和内阁。
不过虚位元首仍然是国家的最高代表,是国家统一的象征,有时候会接待外国政要、出席重要的场合、颁授国家荣誉及进行国事访问等。根据不同国家的政治制度,有时候还会根据国会的决定任命和罢免政府首脑、根据政府首脑的提案解散国会等礼仪性的政治工作。