洱海位于中国云南省大理白族自治州大理市的西北,古代文献中曾称为洱河、西洱河、叶榆河、叶榆泽、弥河、昆明川、昆明池等,为云南省第二大淡水湖,中国第七大淡水湖。洱海北起大理市上关镇,南至下关镇。
洱海发源于洱源县茈碧湖,源头出自黑谷山,唯一出水口在下关镇附近,经西洱河流出。