化圆为方是古希腊数学里尺规作图领域当中的命题,和三等分角、倍立方问题被并列为尺规作图三大难题。其问题为:求一正方形,其面积等于一给定圆的面积。如果尺规能够化圆为方,那么必然能够从单位长度出发,用尺规作出长度为的线段。
进入十九世纪后,随着群论和域论的发展,数学家对三大难题有了本质性的了解。尺规作图问题可以归结为判定某些数是否满足特定的条件,满足条件的数也被称为规矩数。所有规矩数都是代数数。而1882年,数学家林德曼证明了为超越数,因此也证实该问题仅用尺规是无法完成的。
如果放宽尺规作图的限制或允许使用其他工具,化圆为方的问题是可行的。如借助西皮阿斯的割圆曲线,阿基米德的螺线等。