清洁能源或绿色能源是指不排放污染物的能源。
更窄化的定义是可再生能源,指原材料可以再生的能源,如水力发电、风力发电、太阳能、生物能(沼气)、地热能、海潮能、海水温差发电等,目前两者几乎是同意词,可再生能源不存在能源耗竭的可能,因此日益受到许多国家的重视,尤其是能源短缺的国家。
值得注意的是水力发电、太阳能并不是绿色能源,因为兴建水库以及制造太阳能板过程会污染甚至破坏环境。应审慎评估后再使用。
核能发电消耗铀燃料,不是可再生能源,投资较高,而且几乎所有的国家,包括技术和管理最先进的国家,都不能保证核电站绝对安全(当然,任何能源站都并非绝对安全,甚至水库都有崩塌之危险。)至今影响较大的事故只有前苏联的切尔诺贝利核事故,以及日本2011年3月11日的由海啸、人为疏失所带来的福岛第一核电站事故。核电站极少成为战争或恐怖主义袭击的主要目标,但遭到袭击后可能会产生严重的后果。(考量到战争因素,若敌...