自首是指犯人在犯罪未被发觉前，向该管公务员（如检察官、警察等具侦查权之人）告知其犯罪，并接受裁判。
而投案是指犯罪已被发觉，但不知犯人，或已知犯人时，犯人主动到案，配合侦查并接受裁判。在中国，投案是法定减刑事由之一。值得注意的是，“投案”和“自首”可能会被非法律界人士错误使用。
然而如果犯人犯下罪行过重（如恶性谋杀，强奸，抢劫，以及巨额贪污等），即使有自首或投案情节，有时也不会受到任何减刑。
