行星际磁场(IMF)是指存在于太阳系行星际空间的磁场。
因为太阳风是等离子体,它有着磁流体力学的特征,而不是单纯的气体。例如,它是良好的导电体,所以来自太阳的磁力线会随着太阳风一起运动。太阳风的动态压力主导著磁压几乎通过整个太阳系(或太阳圈),所以磁场会因为向外的运动和太阳自转的结合,由于太阳自转,磁力线呈螺旋状,在黄道面上,被拉扯形成阿基米德螺线的形式(派克螺旋)。
行星际磁场具有扇形结构,在每个扇形内部,磁场方向指向或背离太阳是一致的,而两个相邻扇形内磁场的极向却是相反的。
依据半球和太阳周期的相位,磁场的螺旋会向内或向外:磁场在太阳圈的南部和北部的螺旋有着一致的形状,但是方向是相异的。这两个磁域由一分为二的电流片分隔着(电流被限制在一个弯曲的平面内),这个太阳圈电流片有着与芭蕾舞者裙摆相似的形状,在形状上的变化会随着太阳磁场...