水银中毒或称汞中毒(Mercury poisoning),是接触汞所导致的一种中毒现象,而大部分致毒的汞化合物都是有机化合物。
在常温常压下,汞倾向和氧结合成氧化汞。若汞遭不当扰拌或弃置时,将形成微小的汞珠,大幅增加其表面积的暴露程度,而造成危险。
在高沸点的室温环境下,饱和的汞蒸气浓度是正常汞中毒水平的好几倍。随着温度上升,危险程度更增加。
借由矿物质存积和大气的累积,分水岭地形最有可能含有高含量的汞。当地表潮湿时,植物吸收该汞,而待干燥时释出。不同植物和煤矿层含有不同等级的汞含量,而蕈类也能从土壤中吸收汞。
人类活动,如农业肥料和工业的废水处理,是从土壤直接地释放水银离子。当表面水域的酸碱值是在5到7之间,水银的集中度较高。这是因为水银在那样情况下的活动力较高。
微生物能将浮在水面的汞转换成甲基汞,而该物质易被大部分水生生物吸收。甲基汞以其造神经受损出名,而鱼类是主要从水中吸收甲基汞的生物。甲...