在神经生物学中，刺激（stimulus）指的是细胞膜的超过阈值的去极化过程，它能激发动作电位。这种去极化通常能够是细胞外因素引起的。
如果一种物理或化学刺激能在感受器（例如在感受细胞上的）引起兴奋，就被称之为“适宜刺激”（Aqequate Stimulus）。感受器会因应刺激发出可被传递的信号（如动作电位）。有时这些信号可被我们作为一种感觉接受，如视觉。
生物体不但对外界刺激，同时对内在的刺激也会作出反应。一个适宜刺激之后是一个反应。（但这种反应可以被后续的调节所压制）。这条规则不但适用于个体中器官之间，也适用于环境中个体与个体之间。在个体中，神经元是该过程的体现者，它们通过突触与中枢和外周神经节相联系。在那刺激会被分析整合，并触发反应。
在植物中，信号的传递靠的仅仅是化学反应。光对植物来说是非常重要的刺激，其他的刺激分别为温度，化学物质，重力等。这种影响导致反应发生。在整合的过程中，不同的刺激会相互影...
