一般来说,新娘一词专指对于确立婚姻关系的男女在结婚仪式中的女方的称呼,男方则称新郎。新郎、新娘进门后,有撤谷豆、抱毡等习俗,接着要“拜堂”。古代婚礼时,新娘头上都会蒙着一块红盖头,入洞房时由新郎用秤杆揭开,也有由姆(教导新娘妇德的女师)或喜娘揭开。亦有由婆母揭开的,《醒世姻缘传》说:“新人到了香案前面,狄婆子用箸揭挑了盖头。”而在汉语中“新娘子”(一般情况与“新娘”同义)则还可以指新婚不久的女子。江浙地区,新娘也曾经指一家中最近结婚入门的女子。