螺旋体门(Spirochaetes)是一类很有特点的细菌,具有长的螺旋形盘绕的细胞。它们独具细胞全长、在细胞膜和细胞壁之间的鞭毛,称为“轴丝”(axial filament)。螺旋体可以通过轴丝产生的扭转运动前后移动。多数螺旋体营厌氧自由生活,但有很多例外。
琳·马古利斯曾经认为真核细胞的鞭毛来自共生的螺旋体,但同意这一观点的生物学家不多,因为二者结构上没有太多相似之处。
螺旋体门目前被分为三科,重要成员包括:
- 钩端螺旋体属(Leptospira),可引起钩端螺旋体病
- 疏螺旋体属(Borrelia)
- 伯氏疏螺旋体(Borrelia burgdorferi),可引起莱姆病
- 回归热疏螺旋体(Borrelia recurrentis),可引起回归热
- 密螺旋体属(Treponema)
- 斑点病密螺旋体(Treponema carateum),可引起品他病
- 苍白密螺旋体(Treponema pallidum),可引起梅毒、贝杰病
- 细弱密螺旋体(Treponema pertenue),可引起雅司病、苺肿