绿林起义,是指中国古代新莽王朝末期的农民起义。天凤四年(公元17年)新市(今湖北省京山市)人王匡、王凤组织了以绿林山为根据地的武装起义,史称“绿林军”。地皇三年(22年)二王分兵,遂又称被为下江兵和新市兵。次年,义军攻占昆阳(今河南叶县)、定陵(今河南舞阳)、郾县(今河南郾城)等地。王莽乃派王寻、王邑率军镇压,但在昆阳之战遭到惨败。义军乘胜攻洛阳、长安。长安被迅速攻占后,王莽被杀。后绿林军首领刘玄称帝,即更始帝。公元25年赤眉军立刘盆子为帝,随后击败了绿林军(也被称为“更始军”)。