标准烛光是天文学中已经知道光度的天体，而在宇宙学和星系天文学中获得距离的几种重要方法都是以标准烛光做基础的。比较已知的光度（或是它的对应函数的数值，绝对星等）和他的观测亮度（视星等），距离可以经由下面的公式计算而得：
-
5 log 10 D k p c = m − M − 10 {\displaystyle 5\log _{10}{\frac {D}{kpc}}=m-M-10}
，
此处的D是距离，kpc是千秒差距（103秒差距）， m是视星等，M是绝对星等（两者均处于静止的状态下）。 （这与天体的距离模数是紧密相关的。）
标准烛光有下列这些类型：
- 天琴座RR变星—属于红巨星的状态，用于测量银河系内和邻近的球状星团距离。.
- 食双星—在最近这十年内，使用8米级的望远镜已经有能力测量食双星的基本参数，因此可以利用它们测量距离。近年来，已经成功的用于测量大麦哲伦星系、小麦哲伦星系、仙女座星系和三角座星系的距离。食双星提供了一种直接测量距离的方法。距离在3百万...
