1906年4月23日（儒略历4月10日），在俄罗斯帝国国家杜马开始运作的前一天，沙俄政府颁布了《俄罗斯帝国基本法》（俄语：Основные государственные законы Российской империи），等同于宪法，定义了政府架构，沙皇为绝对的领袖，沙皇完整控制行政、外交政策、教堂事务以及军事武力，限定了国家杜马的政治位阶。
国家杜马议员一半由选举产生，另一半由大臣会议指派。法律制定必须经由国家杜马与大臣会议审查通过，惟最终必须由沙皇核准才能生效。若国家杜马在休会期间，允许立法程序可由大臣会议转给沙皇核准，无需待国家杜马开议。
