光学介质指的是电磁波可在其中传递的材料，电容率与磁导率是材料的特性指标。光在各个不同材料的传递特性，如内部阻抗、速率等，通常都可用电容率与磁导率表示。
材料的内部阻抗可用下式表示：
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η = E x H y {\displaystyle \eta ={E_{x} \over H_{y}}}
其中 E x {\displaystyle E_{x}} 
与 H y {\displaystyle H_{y}} 
分别是电场与磁场。
在绝缘体中，可以简化如下：
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η = μ ε . {\displaystyle \eta ={\sqrt {\mu \over \varepsilon }}\ .}
举例来说，真空的内部阻抗被称为自由空间阻抗，以Z0表示：
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Z 0 = μ 0 ε 0 . {\displaystyle Z_{0}={\sqrt {\mu _{0} \over \varepsilon _{0}}}\ .}
波在介质中传递的速率可表示为 c w = ν λ {\displaystyle c_{w}=\nu \lambda } 
，其中 ν {\displaystyle \nu } 
是电磁波的频率， ...
