压力容器通常是指一个专门设计能承受一定压力载荷，以盛装气体或液体的密闭容器，材质包括金属及非金属材料。压力容器内部和外部的压力差具有潜在的危险。在压力容器的发展历史上，许多安全事故都因为设计、制造、操作和使用不当而发生。因此压力容器受到严格的标准控制。由于这些原因，压力容器的定义因为每个国家的标准及所涉及的参数不同而有差异，例如最大安全工作压力和温度。
中华人民共和国国家质量技术监督局1999年制定的《压力容器安全技术监察规程》(已有新版)规定：
