《淮南万毕术》大约成书于公元前2世纪，作者是西汉淮南王刘安（公元前179年—公元前122年）所招致的淮南学派，是我国古代有关物理、化学的重要文献。通过《淮南万毕术》我们可以了解淮安学派曾经做过的一些科学的探索，以及这些探索带来的成就。

《淮南万毕术》记载的一些探索在当时是有悖于常理的，可以说是异想天开，但有些尝试在后世是被证实了的。该书关于冰透镜取火的记载：“削冰令圆，举以向日，以艾承其影，则火生。”要取火，习惯上用加热法，这里却偏偏通过冰来实现。但是清代光学家郑复光已经用模拟实验证明，用冰透镜取火是可行的。

该书提到了人工制冰实验：“取沸汤置瓮中，密以新缣，沈中三日成冰。”沈中，指沉于井中。制冰需要低温，但淮南学派却偏要“以沸汤置瓮中”，用热水造冰，这是与常识相悖的。但是后来有人进行了相关的物理实验，证明根据《淮南万毕术》记载的办法是可以实现使瓶内温度低于环境温度的。虽然不确定古代是否根据这个方法制成了冰，但是应该得到了降温的效果。

除此之外，《淮南万毕术》还别出心裁设计了一套磁石相拒的实验；另外，作者还发现了让铁针漂浮在水面的方法这就是该书“首泽浮针”条的记载。该条说：“取头中垢，塞针孔，置水中，则浮。以肥腻故也。”

《淮南万毕术》中记载的一些实验是具有实用价值的。但是其中有个很重要的特点是，这本著作中记载的实验，有些是实际观察实验所得，但是有一些是想象的推测，两者并没有明显的划分，所以往往会有一些混乱。